1620年代，荷蘭西印度公司在今紐約市曼哈頓島上建立一座城堡，以保護移民與商人。同一時期，荷蘭東印度公司亦在臺灣建立城堡，作為貿易據點。荷蘭人在曼哈頓與臺灣建立據點的動機之一，是蒐購這兩個地方都出產的一種商品，以供歐洲市場之需。這種商品是：
香料
獸皮
棉布
蔗糖
