探討化學反應時，若將反應中的特定原子以同位素替代（標記），便可得知其反應途徑，例如，在乙酸與乙醇的酯化反應中，若以氧的同位素 {}^{18}\mathrm{O}，標記乙醇分子中的氧原子，使之成為 \mathrm{C_2H_5{}^{18}OH}，便可得知乙酸乙酯的生成主要是乙酸中的OH基被乙醇的 \mathrm{{}^{18}OC_2H_5} 取代所致：
\mathrm{CH_3COOH+C_2H_5{}^{18}OH\rightleftharpoons CH_3CO{}^{18}OC_2H_5+H_2O}因此涉及下述化學鍵斷裂：
並非來自於下述斷裂：
科學家也以類似方法，將水分子中的 {}^{16}\mathrm{O} 置換成 {}^{18}\mathrm{O}，藉以探討鐵的生銹反應：
\mathrm{2\,Fe+O_2+4\,H_2{}^{18}O\longrightarrow2\,Fe({}^{18}OH)_2+2\,H_2O}依據上述反應式，下列有關鐵生銹的敘述，哪些是正確的？