司馬遷主張申不害之學「本於黃老而主刑名」;又說韓非「喜刑名法術之學,而其歸本於黃老」;講到漢武帝之崇儒,又說:「竇太后崩,武安侯田蚡為丞相,絀黃老、刑名百家之言」。綜合上述文字,司馬遷所說的「黃老」比較接近:
清心寡欲的境界
追求長生的方法
治國理民的技術
放任自然的態度