學者指出：「在日耳曼民族早期，姓氏是貴族的特權，平民無姓。到了中世紀後期，由於商業活動漸趨頻繁，人與人的接觸漸增，平民逐漸有了姓氏。同樣地，古代中國的平民也沒有姓氏，直到春秋戰國以後始漸得姓。」中國平民得姓的可能背景是：
戰國以後國家通過戶籍取得賦稅徭役，因此平民有姓氏之需
和日耳曼人相同，古代中國平民得姓也來自商業活動的需要
中國平民獲得姓氏是個人行為，和外部環境的變遷沒有關聯
因為古代中國人安土重遷、慎終追遠的習慣，所以需要姓氏
