明清時期，中國人口迅速增加，十八世紀末時已達三億左右。原因是：
戰亂減少，也沒有大規模瘟疫，所以人口穩定成長
重新開墾荒地，擴大耕種面積，糧食生產因而增加
醫學進步克服許多疾病，平均壽命增長，人口大增
自美洲引進新的作物品種，增加許多新的糧食來源
政府設立義倉，賑老卹貧，使許多人因而可以存活
