十九世紀，歐洲人開始從金雞納樹的樹皮煉製奎寧來治療瘧疾，並在印尼開闢種植園，掌握此一重要原料。二十世紀初，臺灣總督府引進金雞納樹，在1930年代大量生產奎寧，視為戰備物資。總督府生產奎寧最主要的背景是：
奎寧具商業價值，可以增加財源
促進臺灣的醫學發展與人才培育
臺灣發生嚴重的疫情，需求孔急
發展臺灣製藥業，準備前進南洋
