這些人在地方上具有影響力，雖不能直接插手地方行政，但地方官員常要和他們共商公共事務，他們也代表民間向官府表達意見。此外，他們常組織百姓，訂定行為規範，要大家共同遵守，官府並容許他們依此賞罰百姓。這些人最可能是：
周代的貴族
漢代的游俠
魏晉的門閥
明清的士紳
